实物黄金主要是针对黄金衍生品而言的，依据是否是国家法定发行可以划分金币类实物黄金和非金币类实物黄金。
“纸黄金”是一种个人凭证式黄金，投资者按银行报价在账面上买卖“虚拟”黄金，个人通过把握国际金价走势低吸高抛，赚取黄金价格的波动差价。投资者的买卖交易记录只在个人预先开立的“黄金存折账户”上体现，不发生实金提取和交割。
投资者进行实物黄金投资时，一定要看清楚所购黄金的含金量是否达标，重量是否足够等。更重要的是，由于商家在回购所销售出去的金条时，会十分看重黄金有没有被损坏，所以投资人若将金条拿回家，需要好好保存。
纸黄金又称为黄金凭证，纸黄金交易实质上就是一种权证交易方式。采用纸黄金交易，可节省实金交易中必不可少的保管费、储存费、保险费、鉴定及运输费等，降低了黄金价格中的额外费用。
投资纸黄金的优点是操作简便、快捷、资金利用率高、手续费总体上比买卖实物黄金低，同时也不用为保管担心，因此是现代投资炒金的主要形式。缺点是由于黄金价格的波动受到诸多因素影响，短线操作本来难度就比较大，因此短线运作要取得较好的投资回报有一定的难度。
